Perchée à 1 445 mètres d’altitude sur le versant nord du Mont Ventoux, la station de ski du Mont Serein est une curiosité géographique autant qu’un bonheur hivernal : la plus haute station de ski de toute la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, plantée au flanc du géant calcaire qui domine le Vaucluse. Ici, pas de foules de mégastations alpines, pas de queues interminables aux télésièges. On trouve à la place une montagne authentique, un domaine skiable à taille humaine, et cette lumière particulière du Midi qui illumine les pentes enneigées d’une clarté que les Alpes du Nord n’ont pas.
Une histoire fondée en 1957 : la naissance d’une station provençale
La station du Mont Serein ne doit pas son existence au hasard. Dans les années 1950, le Vaucluse cherche à valoriser son versant nord du Ventoux, alors quasi inaccessible en hiver. Le projet prend forme en 1957 quand les premiers équipements sont installés : un téléski de fortune, quelques chalets de bois, et l’ambition de doter la Provence d’un lieu de sports d’hiver accessible depuis Avignon en deux heures de route.
L’initiative réunit des élus locaux, des commerçants d’Entrechaux et de Malaucène, et quelques passionnés de ski ayant découvert les Alpes. Le nom « Mont Serein » est choisi pour désigner ce plateau nord-ventoux où la neige tient plusieurs semaines chaque hiver. Le chalet d’accueil d’origine, en pierres du pays, sera remplacé plusieurs fois au fil des décennies, mais l’esprit de la station — familial, provincial, ancré dans son territoire — n’a jamais changé.
Dans les années 1970 et 1980, la station se développe progressivement : nouvelles remontées mécaniques, élargissement des pistes, création d’une piste de ski nordique. Le Chalet Liotard, institution locale depuis le début du XXe siècle à Beaumont-du-Ventoux, sert pendant des décennies de point de passage obligé pour les skieurs descendant vers le village après une journée sur les pentes. Cette relation entre la station et les hébergements autour du Mont Serein reste structurante pour l’économie locale.
Le domaine skiable : 10 pistes pour tous les niveaux
Le domaine skiable du Mont Serein s’organise autour d’un dénivelé de 467 mètres entre la base de la station (1 445 m) et le point culminant des remontées (1 912 m, le sommet même du Ventoux). Cette configuration verticale donne à la station une variété de terrains remarquable pour son gabarit.
Les pistes vertes et bleues : l’idéal pour les familles
Les deux pistes vertes sont regroupées dans la zone débutants, au bas de la station. Larges, bien damées, elles constituent le terrain d’apprentissage parfait pour les enfants comme pour les adultes qui font leur première expérience des sports d’hiver. L’espace est équipé d’un tapis roulant (travelator) qui évite aux petits skieurs l’apprentissage douloureux des remontées mécaniques.
Les quatre pistes bleues développent 22 km au total et représentent le cœur du domaine. Elles traversent des zones boisées de pins sylvestres et de cèdres, avec des panoramas dégagés sur la vallée du Comtat Venaissin. La piste bleue « Beaumont », du nom du village voisin, est particulièrement appréciée pour ses larges courbes et sa neige souvent bien travaillée en matinée. Elle croise sur son tracé plusieurs terrains propices aux activités hiver sur le Ventoux comme les circuits en raquettes.
Les pistes rouges et noires : pour les skieurs confirmés
Les trois pistes rouges s’adressent aux skieurs intermédiaires à confirmés. La rouge « Ventoux » longe une crête exposée au vent du nord — ce même mistral qui façonne le paysage minéral du sommet — avec une vue imprenable sur le Mont Serein et, par temps clair, sur les Alpilles au sud. La neige y est parfois dure le matin, transformée l’après-midi.
La piste noire « Géant » est la fierté des locaux. Sur 1 800 mètres de longueur, elle descend depuis le sommet des remontées avec des passages à plus de 40 % de pente. Le tracé longe une zone de rochers et traverse une combe souvent bien poudrée après les chutes de neige. Peu fréquentée en semaine, elle récompense le skieur technique par une descente engagée et solitaire.
Les remontées mécaniques
Le domaine est desservi par 7 remontées mécaniques : 3 télésièges (dont un débrayable 4 places inauguré en 2008) et 4 téléskis. Les files d’attente restent rares hors vacances scolaires. La capacité horaire totale est de 8 400 personnes, largement suffisante pour la fréquentation habituelle de la station qui voit rarement plus de 2 000 skieurs simultanément.
Tarifs indicatifs et forfaits
Les tarifs du Mont Serein restent parmi les plus abordables des stations des Alpes du Sud. À titre indicatif (tarifs pouvant varier selon la saison et les promotions en cours) :
Le forfait journée adulte se situe entre 22 et 28 euros selon la période, avec des réductions pour les enfants de moins de 12 ans (généralement 50 % du tarif adulte). Les forfaits demi-journée (à partir de 12h ou jusqu’à 13h) permettent de profiter du domaine à moindre coût. Des forfaits famille sont proposés en haute saison pour les groupes de 2 adultes + 2 enfants minimum.
La location de matériel est assurée par deux loueurs en station et plusieurs magasins spécialisés à Malaucène. Compter entre 18 et 25 euros par jour pour un kit complet (skis, chaussures, bâtons). L’ESF (École du Ski Français) propose des cours collectifs à partir de 15 euros l’heure et des cours particuliers sur réservation.
Ski nordique et raquettes : l’autre visage du Mont Serein
Le ski alpin n’est pas le seul attrait hivernal de la station. Le domaine nordique du Mont Serein développe 15 kilomètres de pistes balisées, parmi les plus hautes et les plus sauvages de toute la région PACA. Les pistes nordiques débutent à la station et s’enfoncent dans les forêts de pins de montagne avant de déboucher sur les plateaux exposés au mistral où la neige reste froide et légère même en fin de saison.
Trois niveaux de difficulté sont proposés : une boucle facile de 4 km adaptée aux débutants et aux familles, deux boucles intermédiaires de 6 et 8 km, et un circuit long de 15 km pour les fondeurs entraînés. Ce dernier offre des vues époustouflantes sur le Luberon au sud et, par temps très clair, les premiers contreforts des Alpes à l’est.
La randonnée en raquettes connaît un succès croissant. Des guides locaux organisent des sorties le week-end depuis la station, certaines nocturnes au clair de lune. Ces excursions permettent d’approcher les zones boisées où se réfugient chamois et renards pendant les heures froides, et de rejoindre des points de vue impossibles d’accès à ski. Pour ceux qui arrivent autonomes, des circuits balisés au départ de la station permettent des sorties de 2 à 5 heures selon le niveau. L’enneigement est généralement suffisant de janvier à mars pour pratiquer sans risque de racler le sol.
Conditions d’enneigement : comprendre le Ventoux en hiver
L’enneigement du Mont Serein est directement lié aux particularités climatiques du Ventoux, et notamment à son exposition au nord. Le versant nord reçoit les précipitations venues de l’Atlantique et du couloir rhodanien, et la neige y tient nettement mieux que sur le versant sud orienté vers la Méditerranée.
La saison débute généralement en décembre, parfois dès la mi-novembre lors des hivers froids, et s’étend jusqu’en mars ou début avril. En moyenne, le Mont Serein comptabilise entre 80 et 100 jours de ski par an. Les chutes de neige sont souvent spectaculaires : le Ventoux étant isolé en plaine, il capte les précipitations frontales et peut recevoir 50 à 80 cm en 24 heures lors des épisodes méditerranéens de novembre.
Le mistral est l’autre variable à surveiller. Ce vent du nord, parfois violent sur les crêtes supérieures, peut provoquer des fermetures temporaires des remontées les plus exposées. La station dispose d’un enneigeur artificiel pour les pistes basses. Avant de monter, consulter la météo du Mont Ventoux pour les prévisions à 48 heures est indispensable.
Accès depuis Beaumont-du-Ventoux et Malaucène
La station du Mont Serein est accessible depuis deux villages provençaux qui constituent les portes d’entrée naturelles du versant nord du Ventoux.
Depuis Beaumont-du-Ventoux, village de 430 habitants niché à 345 m d’altitude, la route monte en lacets serrés à travers les forêts de chênes blancs et de cèdres. La D974 est la seule route goudronnée qui relie le village à la station, sur environ 10 km de montée. Ce trajet, visuellement magnifique, peut nécessiter des chaînes à neige en hiver au-delà de 900 m d’altitude. Le temps de trajet est de 15 à 20 minutes depuis Beaumont-du-Ventoux.
Depuis Malaucène (commune de 2 800 habitants à 20 km au nord), la D974 offre une approche plus douce sur les premiers kilomètres avant d’attaquer les lacets ventousis. Depuis Avignon, compter 50 km et environ 1 heure de route via la D974 depuis Carpentras. Un service de navettes ski est organisé certains week-ends de haute saison depuis les parkings de Malaucène et de Beaumont-du-Ventoux : se renseigner auprès de la station en début de saison.
Hébergements à proximité de la station
La proximité du Mont Serein avec les villages provençaux de la plaine est un avantage rarement mentionné : contrairement aux grandes stations alpines où l’on est captif des hébergements en station, ici on peut séjourner dans un gîte ou un hôtel en bas de la montagne et remonter chaque matin. Cette configuration profite aux voyageurs qui veulent combiner ski et découverte de la Provence.
Pour un séjour au plus proche des pistes, plusieurs gîtes et chalets sont disponibles à Beaumont-du-Ventoux, à quelques kilomètres de la station. La sélection est plus large à Malaucène qui dispose de chambres d’hôtes, de petits hôtels et de locations saisonnières bien équipées pour les skieurs (casiers à skis, buanderie). L’ensemble des options d’hébergement autour du Mont Serein est présenté en détail dans notre guide dédié.
Ski écoresponsable et pratiques durables au Mont Serein
« Skier au Mont Serein, c’est choisir une montagne à échelle humaine, loin du béton des grandes stations. C’est aussi choisir de consommer local, de soutenir les producteurs de la vallée, et de repartir avec une montagne intacte. »
La station du Mont Serein est pionnière dans la démarche environnementale parmi les petites stations provençales. Elle n’a pas connu les phases de construction intensive des années 1980 qui ont défiguré certaines stations alpines, et ses gestionnaires s’engagent depuis une décennie dans une logique de limitation de l’empreinte sur le milieu naturel.
Les remontées mécaniques sont alimentées en partie par des énergies renouvelables. Le damage des pistes respecte les corridors écologiques définis en concertation avec le Parc Naturel Régional du Mont Ventoux. Les espaces non damés entre les pistes sont préservés pour la faune hivernale, notamment le grand tétras dont quelques individus se reproduisent encore sur les flancs boisés du versant nord.
Pour les voyageurs soucieux de leur impact, le site verygreentrip.com recense les options de ski écoresponsable dans les Alpes et les Préalpes du Sud, avec des conseils pratiques pour réduire son bilan carbone lors d’un séjour à la montagne.
Restauration en station : les adresses incontournables
La restauration au Mont Serein reste fidèle à l’esprit provençal : cuisine généreuse, produits locaux, et ambiance décontractée loin des grandes brasseries des stations alpines. Deux restaurants principaux proposent des formules déjeuner complets. On y mange souvent des spécialités régionales : brandade, gratin de légumes du Ventoux, fromages de chèvres des environs, et vins de l’AOC Ventoux qui s’accordent étonnamment bien avec une pause déjeuner sur les pistes.
En semaine, les restaurants de station sont peu fréquentés et les tables facilement disponibles. Le week-end, réserver à l’avance est conseillé pour les groupes de plus de 6 personnes. Certains skieurs préfèrent descendre déjeuner dans les villages en bas, à Beaumont-du-Ventoux ou Malaucène, pour soutenir l’économie locale et découvrir la gastronomie provençale authentique.
Le Mont Serein hors saison : une montagne à quatre saisons
La station n’est pas qu’un site hivernal. Dès la fonte des neiges, en avril ou mai, le Mont Serein se transforme en base de départ pour les randonneurs, les cyclistes et les vététistes qui veulent accéder rapidement aux hauteurs du Ventoux sans subir les congestions des versants sud. Les parkings de la station, gratuits hors saison, sont utilisés par les randonneurs qui partent à l’assaut du sommet par le versant nord, moins fréquenté et plus sauvage que la route de Bédoin.
En été, des événements sportifs utilisent le site : trails, courses de VTT et parfois des épreuves de ski-alpinisme lors des hivers tardifs. La station devient alors un lieu de vie à part entière, où l’on croise des familles en pique-nique, des clubs sportifs en stage, et des photographes venus capter la lumière particulière des crêtes ventousines.
Informations pratiques
La station du Mont Serein ouvre ses portes dès que l’enneigement est suffisant, généralement entre la mi-décembre et la fin mars. Les horaires habituels sont de 9h à 17h pour les remontées mécaniques. En dehors des vacances scolaires, la station est souvent fermée en semaine si l’enneigement est insuffisant ou si le vent est trop fort : consulter le site internet ou la page Facebook de la station avant de faire le déplacement.
Pour les familles arrivant de loin, le meilleur conseil est de prévoir leur séjour sur plusieurs jours pour amortir le trajet et combiner les journées de ski avec des visites des villages de la plaine. La région regorge de trésors à découvrir même en hiver : marchés provençaux, caves de vins, producteurs d’huile d’olive — une combinaison que peu de destinations hivernales peuvent offrir au même niveau de qualité.
